Et nous avons retrouvé notre Vanuatu qui nous est si cher. Les séances plage et piscine ont repris dans un doux rythme de vacances.

Quelques excursions à notre belle plage d’Honeymoon beach :

Où nous avons pris de belles photos de famille :

Blue Water resort où l’on peut donner à manger aux requins pointes noires et aux tortues :

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C’est un ancien resort quelque peu laissé à l’abandon. Les enfants auraient bien été tentés par ce toboggan

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Sur le magique îlot d’Erakor :

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Une visite aux superbes cascades de Lololima qui nécessite une petite heure de marche pour y arriver. Ensuite on peut nager dans les différents bassins jusque sous la cascade pour atteindre une grotte où les chauve-souris ont élu domicile. Même s’ils n’étaient pas super à l’aise, les garçons ont beaucoup aimé

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Dans les piscines de l’ilot d’Iririki :

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Au milieu de tous ces bains de soleil, nous avons fait la galette des rois. Quand j’ai acheté la galette, j’ai négocié 3 fèves et 3 couronnes. Qui a dit que c’était de la triche ? C’est pour la paix de la maison

Et diverses photos de notre vie calme et tranquille :

Des vidéos du chahut des enfants !!

Celyan mène la danse :

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Celyan chatouille son frère :

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Dans la catégorie progrès, Soren met tranquillement la tête sous l’eau pendant plusieurs secondes et ouvre les yeux. Malheureusement il refuse tout masque ou lunettes, du coup ça fait vraiment mal aux yeux dans la mer alors il préfère s’abstenir :( Je n’ai pas encore pris des photos des petits yeux ouverts sous l’eau mais j’espère le faire vite !

Quant à Celyan, c’est un vrai poisson. Avec ses brassards il va partout et est très autonome. Il adore. Même s’il n’a pas pied, à la mer où à la piscine, il flotte dans tous les sens et avec le sourire sans craindre de se retrouver parfois la tête sous l’eau !

La première bonne surprise nous attendait à l’aéroport, Jimmy, notre chauffeur de bus préféré nous attendait avec son bus pour nous ramener chez nous.

Mais la vraie surprise, c’est quand les enfants sont entrés dans la maison, et qu’ils étaient plus que ravis de trouver des cadeaux promis par le papa Noël sous le sapin

Grace à Papy, nous avons une belle vidéo de l’évènement :

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Puis Sylvain et Mamicha sont allés faire quelques courses et se sont mis aux fourneaux. Et oui, parce que mine de rien, il ne fallait pas oublier que nous étions le 31 décembre 2011 … 2012 arrivait à grands pas

Au menu : Crevettes, saumon fumé, foie gras, fromage (très rare chez nous !), superbe rôti avec ses légumes, et fondant au chocolat en dessert. Un festin, vite et si bien préparé

5 jours plus tard, les colis venant de France étaient arrivés à bon port. Le soir même, nous avons déposé les cadeaux restants sous le sapin et les garçons ont eu droit à une 3e séance de “Wow encore des cadeaux qui nous attendent !” Le père Noël a frappé 3 fois !! Ils ont été très gâtés ces p’tits loups, encore un gros merci pour la générosité du papa Noël :)

Le lendemain, 29 décembre, au matin, nous sommes partis de Twizel, toujours sous un ciel bleu parfois voilé de nuages (nous n’avons connu que ce temps, très agréable, dans les 10 jours que nous avons passé dans l’île du Sud) et nous sommes arrivés à Christchurch pour le déjeuner que nous avons pris dans un restaurant (à l’enseigne rouge et jaune rien de mieux qu’un service rapide pour calmer des enfants affamés !) à l’entrée de l’agglomération.

Après le séisme de février, le centre ville est toujours fermé au public. Et pourtant c’est ce magnifique centre historique qui rendait intéressante la visite de la ville. La réouverture était prévue pour janvier 2012 soit quelques jours après notre passage. Le 24 décembre dernier, donc 5 jours plus tôt, la terre a de nouveau tremblé à Christchurch ne faisant aucune victime mais d’autres dégâts sur les vieux bâtiments du centre retardant encore la réhabilitation du quartier. Nous sommes passés en voiture pour comprendre ce qu’il en était. Et nous avons effectivement vu un quartier fermé par de hauts grillages avec des décombres étalés dans les rues. Autour de ce quartier très touché, on trouve çà et là quelques bâtiments abîmés mais de façon moins flagrante que dans ce centre ville. La raison est simple les bâtiments de ce centre sont très anciens et donc encore moins solides. Mais comment peut-on construire des bâtiments en brique ou en tout cas si peu consolidés dans une zone sismique. La réponse est surprenante : Les séismes qui secouent Christchurch sont dus à une faille intercontinentale qui n’avait pas été active depuis un certain temps, oubliée de tous et non répertoriée. Soudain elle se réveille, sous une ville qui n’a absolument pas anticipé ce risque. Et le ciment qui lie les briques, en cas de séisme, se désagrège et prend la même consistance que le sable …

Pour ces raisons, nous n’avions pas prévu de temps de visite à Christchurch. Sylvain et Papy sont allés rendre la voiture de location, les enfants, Mamicha et moi sommes restés au motel proche de l’aéroport. En effet le lendemain à 5h40 du matin nous décollions vers Auckland. Petite soirée crêpes pour finir nos réserves, petit bain à bulles dans notre baignoire et voilà tout le monde au lit …

Une dernière petite vidéo de notre logement pour le plaisir

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Donc leçon du séjour : Il est bien difficile de retourner des crêpes avec un wok !!

Mais finalement, nous voilà tous couchés et alors que nous dormions à peine, nous sentons la terre trembler. Les séismes, au Vanuatu, on est habitué … Mais à Christchurch cela est totalement flippant ! Heureusement il fut court et d’intensité faible : 4.1 mais peu profond et l’épicentre juste sous nos fesses … Il n’y eut pas de répliques non plus … Ouf, nous avons pu dormir quelques heures avant de nous rendre à l’aéroport pour notre vol très matinal !

Ceci m’inspire une autre histoire de séisme en Nouvelle-Zélande. En mars dernier, Sylvain se rend à Wellington pour le travail. Un soir, alors qu’il se trouve au 13e étage de sa tour-hôtel avec quelques autres étages au dessus de la tête, il regarde un reportage sur une étude des bâtiments de la ville qui annonce qu’une trentaine de bâtiments de plus de 10 étages ne sont pas aux normes anti-sismiques. Juste après ce reportage, la terre tremble … Et Sylvain aussi !! Il a appris le lendemain que cette tour était bien aux normes, mais je comprends que bien sa passagère appréhension.

Une fois à l’aéroport, après avoir enregistré nos bagages (ouf tout est passé sans problème) nous nous installons pour prendre un petit-déjeuner. Je dis à Sylvain que je vais faire un petit tour. Il me répond : “Emmène un enfant avec toi” sans me retourner je secoue négativement la tête … Et là j’entends “Coin coin” … Sylvain imitant le bruit du canard … Car derrière moi, suivaient fidèles à leur maman, dans l’ordre, mes 3 enfants chéris : Elven, Soren et Celyan Ils sont dans une phase très attachante !

Nous avons atterri vers 7h à Auckland sous la pluie (décidément nous sommes maudits dans l’île du Nord !) et avons passé la matinée dans un centre commercial en attendant que notre motel se libère. Soren, Elven et moi sommes allés au cinéma et ce fut une première pour Soren. Sylvain, Papy et Mamicha ont fait du shopping en promenant Celyan qui faisait une belle sieste dans sa poussette. L’accueil au Airport Gold Star Motel fut exécrable, le seul de ce genre de tout le séjour … Une adresse à éviter !

Je fais une petite parenthèse pour parler de 2-3 détails d’organisation. A Auckland, au début de notre séjour, nous avons acheté une glacière que nous utilisions pour transporter les produits frais d’un logement à un autre. Nous l’avons ensuite rapportée chez nous, justement nous n’en avions pas, et c’est très pratique pour les piques-niques en bord de mer ! Nous avions aussi acheté à Auckland une caisse de rangement pour mettre la nourriture qui ne nécessitait pas d’être gardée au frais et que nous transportions aussi de logements en logements. Et si la salle de bain n’avait pas de baignoire, nous transformions cette caisse d’aliments en baignoire pour notre petit Celyan On était fier de notre astuce !

Le lendemain matin nous avons décollé pour Port Vila où nous sommes arrivés vers 14h … Une belle surprise nous attendait

En à peine 3h nous avons rejoint Twizel après avoir suivi une route magnifique à travers les montagnes fleuries (ces fleurs sont des lupins - Lupinus polyphyllus)

Après un court arrêt à Twizel pour déposer nos valises dans notre petit chalet et pour déjeuner, nous sommes repartis vers Aoraki / Mont Cook Village. Papy et Mamicha ont préféré superviser la sieste Celyan.

La route toute droite menant au panorama sur les monts Cook et Tasman suit le lac de Pukaki tout simplement splendide de couleur turquoise extraordinaire. Cette couleur magnifique est due à la poussière de roche en suspension dans les eaux provenant des glaciers, réfléchie par le soleil. Nous avons fait une petite balade de 30 minutes pour s’approcher plus près des glaciers qui alimentent la Tasman River et ensuite le lac Pukaki.

Sont-ils nostalgiques du pays (casquette du Vanuatu) ?

La vidéo de notre logement réalisée par Papy, pendant la sieste de Celyan

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Nous sommes arrivés à Queenstown en milieu d’après-midi et nous sommes partis nous promener près du lac Wakatipu, lac en zigzag de 82 km. Nous avons découvert une belle plage, noire de monde, qui borde le lac entouré de montagnes dont la chaîne Remarkables. Les garçons ont été ravis de profiter de la superbe aire de jeux.

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Voici la vidéo de notre appartement pour deux nuits. Un très agréable logement qui dispose d’une vue magnifique sur le lac et les montagnes !

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Voici des photos de la vue de notre appartement. Le premier soir, nous avons appelé une agence de baby-sitting qui nous a envoyé une très gentille dame pour surveiller nos petits monstres pendant que nous 4 profitions tranquillement d’un restaurant italien et d’une bière à la terrasse d’un pub. Nous avons eu la bonne surprise de voir le soleil se coucher sur les Remarkables, magnifique !

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Le lendemain, c’était le 27 décembre, mon anniversaire. Et un de mes cadeaux était une excursion dans la Dart Vallée. Une excursion toute seule … Celyan n’avait pas l’âge requis pour y participer. L’excursion partait de Glenorchy, minuscule village de 200 habitants et autant de chevaux (chaque habitant a son propre cheval) et plus du double de vaches et de moutons Ce village est isolé à l’extrémité du lac Wakatipu, là où les eaux de la Dart River et de la Rees River convergent pour alimenter le lac. Un peu plus loin, se trouve Paradise Valley. C’est dans ce lieu magique et sauvage que les vallées glaciaires s’enfoncent dans les parcs nationaux de Mount Aspiring et de Fiordland.

L’expédition que j’ai eu la chance de faire se fait dans une des plus belles vallées de Nouvelle Zélande, où ont été tournées de nombreuses scènes du Seigneur des Anneaux, mais aussi Le Monde de Narnia et plus récemment Wolverine mais encore beaucoup d’autres. Nous avons été déposés par un 4*4 au bord d’une forêt afin de faire une petite marche agrémentée par des explications très intéressantes de notre guide. C’est ainsi que j’ai appris qu’originellement en Nouvelle Zélande, il n’y avait aucun mammifère terrestre, juste des petits reptiles (lézards ou autres) et une grande variété d’oiseaux dont le fameux kiwi, énorme symbole dans ce pays. Quand les colons européens sont arrivés, ils ont constaté l’absence de ‘gibier’ et ont décidé de rapporter des animaux pour l’élevage tels que des lapins. Les lapins peuvent se reproduire très vite et sans aucun prédateur pour freiner leur développement ils devinrent vite nombreux ! Puis ils rapportèrent moutons, chèvres, vaches etc … Fin des années 70 un accord fût signé avec l’Australie et la Nouvelle Zélande accueillit énormément d’opossums afin d’en faire un commerce de fourrure. Cette fourrure était alors très recherchée. Mais dans les années 80 des élans écologiques freinèrent l’industrie de la fourrure et les opossums se développèrent vite n’étant plus utiles à ce commerce. Tous ces faits cumulés ont eurent des conséquences désastreuses pour la flore du pays. Ces animaux, opossums, chèvres, lapins, rats … sont capables de manger de grandes quantités d’arbres et d’arbustes détruisant ainsi de splendides forêts qui sont abîmées plus vite qu’elles ne se régénèrent ! Nous avions eu l’exemple du kauri dans la péninsule de Coromandel, qui souffre énormément de l’opossum. Dans la forêt de la vallée Dart le constat est le même.

Nous sommes passés devant un enclos établi par des scientifiques pour une étude sur l’impact de ces mammifères sur la forêt. Le premier enclos est entouré d’un grillage aux mailles larges. Les opossums, les chèvres et les lapins ne peuvent pas y pénétrer. Seuls les rats et autres petits animaux le peuvent. Le 2e enclos est encerclé d’un grillage aux mailles plus resserrées interdisant l’accès à tous les nuisibles. Chaque année ces parcelles de terre sont mesurées et les scientifiques comparent la hauteur des pousses par rapport à l’endroit où la forêt n’est pas protégée par du grillage. Le constat est que ce sont les gros animaux type opossums qui font le plus de dégâts sur la flore. Cette flore est parfois composée d’arbustes à petites feuilles et grandes épines afin de ne pas être dévorées, mais cela n’a pas arrêté les nuisibles qui mangent malgré tout ces arbustes. Depuis ces constats les néo-zélandais sont très remontés contre ces bestioles et un slogan fait rage : Si vous souhaitez aider la Nouvelle Zélande dans son combat contre les opossums, achetez de la fourrure d’opossum

La forêt est principalement composée d’hêtres de très grande hauteur, tres feuillus à la cime, rendant la canopée très épaisse et laissant peu passer la lumière. Lumière pourtant indispensable à la croissance des jeunes pousses pour atteindre à leur tour la canopée. Il devient presqu’une règle qu’un jeune hêtre atteint la taille adulte à condition qu’un hêtre soit mort à côté laissant percer la lumière jusqu’au sol. Comme ces arbres sont centenaires, cela arrive peu souvent La forêt reste intacte, l’homme ne vient pas ramsser le bois mort ou couper les troncs morts. De ces troncs morts repartent de nouvelles pousses.

Ensuite nous sommes arrivés au bord de la rivière Dart. Cette région est donc parcourue par deux rivières : Dart et Rees. La rivière Rees est d’un bleu magnifique. La rivière Dart est de couleur grise comme le sont les rivières alimentées par les glaciers, acheminant avec l’eau, toutes sortes de roches, pierres, terre, troublant son apparence. Cette région est aussi étonnante. Bien qu’il y pleuve souvent, la terre ne conserve pas cette eau qui se déverse immédiatement dans la rivière alimentant le lac Wakatipu. La terre peut être parfois très sèche. Le jour de l’excursion, il n’avait pas plu depuis quelques jours et par endroit la terre se soulevait en énormes nuages de poussière grise rendant le paysage encore plus étrange et insolite !

La dernière partie de l’excursion consistait en une petite heure de jet boat. Une invention kiwie de même que le saut à l’élastique. Le bateau aux arêtes bien affûtées et au moteur surpuissant, rase les rochers et fait des pirouettes dans les épingles les plus étroites des rivières. Pas d’hélice, l’engin est propulsé par un Hamilton jet, une turbine similaire à celle des avions à réaction. Même si notre conducteur nous a fait une version très soft, j’ai beaucoup apprécié la balade et j’étais même prête pour plus de sensations que sont capables de fournir d’autres compagnies. Ici le but n’était pas tant les sensations, même si nous avons effectué au moins cinq 360, que d’admirer le magnifique paysage !

Une vidéo trafiquée et piquée sur le site de l’opérateur pour vous montrer ce qu’est le jet boat :

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Nous n’étions alors qu’à une trentaine de kilomètres de Milford Sound. Un lieu très touristique où l’on peut contempler de magnifiques fiords à couper le souffle. Ce sont des plissements profonds de l’écorce terrestre, élargis par des glaciers puis envahis par la mer quand son niveau a monté. Ce sera pour une autre visite de la Nouvelle Zélande.

Pendant ce temps, Sylvain, Mamicha, Papy et les enfants se sont baladés dans le Kiwi Birdlife Park de Queenstown afin d’observer un autre kiwi (en plus de celui que nous avions vu au zoo d’Auckland). Ils ont aussi vu une sorte de gros lézard, rare rescapé de l’ère des dinosaures. Le Tuatara est un dinosaure vivant. Il fait partie d’un groupe de reptiles qui existe depuis 200 millions d’années. Le Tuatara est le seul membre qui reste aujourd’hui. Il se trouve seulement sur quelques petites îles de Nouvelle-Zélande. Il ressemble à un lézard mais n’en est pas un. Par rapport aux autres reptiles il a un crâne très fort, une colonne vertébrale primitive et des côtes de forme étrange.

Malgré tout ils furent globalement déçus de cette visite trop pauvres en distractions.

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Ensuite ils ont grimpé en haut d’une colline à l’aide des mêmes gondoles qu’à Rotorua pour descendre de nouveau avec une luge. Papy, Sylvain, Elven et Soren se sont régalés de ces courses en luge et ont profité d’une superbe vue sur le lac et ses montagnes.

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Et le soir, un superbe gâteau d’anniversaire m’attendait (merci chéri !) pour une petite célébration très touchante !

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Trente-cinquante ans … Pff je me sens vieille

Nous quittons avec tristesse notre belle maison de Franz Josef et la West Coast (côte ouest) et faisons route pour traverser la chaîne montagneuse vers l’est. Nous longeons la côte ouest près d’une heure avant de passer le col d’Haast. Sur la route nous croisons le lac Matheson. Si on fait le tour de ce lac alors il est possible de voir les monts Cook et Tasman se reflèter dans le lac Matheson. Un spectacle de toute beauté que nous n’avons pas pu observer. Le ciel, d’un bleu magnifique aurait pourtant été favorable à un tel cliché, mais le souci est que lorsque nous nous sommes garés sur le parking deux enfants dormaient déjà, dont Celyan. Il aurait été difficile de le réveiller pour 40 minutes de balade … Alors j’ai pris 3 photos … Et la 4e je l’ai piquée sur internet …

Sur la route nous nous sommes arrêtés malgré tout une fois pour prendre une jolie rivière en photo. La photo du lac a été prise depuis la voiture, en roulant. Nous avons croisé énormément de jolis et grands lacs sur notre route :

Si Celyan avait été un peu plus grand, nous aurions pu nous arrêter 2 ou 3 autres fois qui en valaient vraiment la peine :

- Tout d’abord 20 minutes après le départ de Franz Josef, nous sommes passés par Fox Glacier où nous aurions pu, après une courte marche, admirer le glacier beaucoup plus facilement qu’à Franz Josef où il faut marcher pas loin d’une heure.

- Nous nous serions arrêtés à Knights Point pour observer un joli panorama sur la côte sauvage déchiquetée

- Puis à Bruce Bay avec des centaines de cairns, pierres empilées par les voyageurs, certaines sont de véritables oeuvres d’art éphémères

- Plus loin, après avoir passé le col d’Haast, nous aurions pu nous arrêter aux Blue Pools : des piscines naturelles aux eaux turquoises que l’on atteint par un pont suspendu.

- Mais aussi Thunder Creek Falls : Une chute d’eau de 28m.

Vraisemblablement la pluie accompagne fréquemment cette route. Mais nous avions la chance d’avancer sous un superbe ciel bleu. Voici des photos de ce que nous verrons une autre fois

Nous avons déjeuné dans le village de Haast … Sauf qu’un 25 décembre, dans un village si reculé, tout était absolument fermé ! Alors sur un parking ombragé, nous avons ouvert la glacière de notre coffre pour fabriquer un pique-nique improvisé fait de crêpes au jambon et nutella, yaourts et morceaux de pain

Nous sommes finalement arrivés au village de Wanaka. Il y faisait très beau et même presque chaud ! Nous avons pour la première fois du séjour sorti les shorts, tee-shirts manches courtes et tongs des valises Puis nous sommes allés nous promener près du lac Wanaka (long de 35 km, le 4e plus grand de Nouvelle Zélande) à 5 minutes de notre maison … Et ce n’était pas vraiment prévu mais les garçons ont souhaité se baigner. Alors n’ayant pas prévu les maillots de bain, c’est en slip qu’ils ont barboté dans une eau à moins de 18 degrés, bravo à eux ! Finalement si nous nous étions arrêtés si souvent sur la route, aurions-nous eu le temps de nous baigner avant la nuit ?

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Nous avons aussi fait connaissance avec les sandflies (littéralement mouches de sable), que nous avions déjà aperçus à Greymouth. Ces moucherons tenaces piquent fort et laissent une grosse marque très urticante, comme une cloque sur la peau

Le lendemain matin nous avons passé la matinée à Puzzling World, le paradis des illusions. Il y avait 5 grands thèmes :

- Le hall des hologrammes : Une dizaine d’hologrammes originaux ont fasciné les garçons.

- Le hall des visages : 168 visages connus (Nelson Mandela, Soeur Théresa, …) sont représentés en relief et ont la particularité de bouger la tête en fonction de vos mouvements ! Assez flippant.

- La pièce en perspective : C’est un principe utilisé notamment dans le Seigneur des Anneaux pour donner l’illusion de personnages beaucoup plus petits ou plus grands que d’autres. Dans une même pièce qui parait tout à fait normale, deux personnes paraissent être de tailles très différentes.

- La pièce inclinée. Elle est inclinée de 15 degrés seulement et pourtant quand on y pénètre on tient à peine debout. Le mobilier et les décorations sont disposées comme si la pièce n’était pas inclinée. Tout cela perturbe notre cerveau et j’ai même parfois eu mal au coeur ! Nous avons ainsi pu voir de drôles de phénomènes, notamment l’eau qui tombe … remonte … et le siège posé sur une glissière remonte au lieu de descendre …

- Le grand labyrinthe. Il fallait s’y promener jusqu’au 4 coins ! Le défi était de monter en haut des 4 tours de couleur disposées aux 4 coins ! Cela nous a bien amusés ! Seuls Sylvain et Elven ont tenu jusqu’à la fin, les autres ont pris la porte de secours vers le café

Nous avons visité le superbe magasins emplis de jeux surprenants, de casse-têtes et autres jolies choses puis nous avons déjeuné dans la cafétéria avant de remonter en voiture direction Queenstown.

Nous reprenons la route, cette fois vers Franz Josef. Nous effectuons un arrêt à Hokitika. La proximité des mines d’or et des rivières, source de jade, a permis à Hokitika de développer un important artisanat de bijoux. La ville en elle-même est quelconque mais mérite un arrêt pour l’artisanat très varié et fort joli ! Nous y avons acheté quelques jolis souvenirs Mamicha et moi recommendons particulièrement la boutique Traditional Jade and Co. Cette famille maorie travaille le jade avec talent. Dans cette boutique-atelier on trouve des pièces uniques de toute beauté et d’origine garantie (rivières de la région West Coast). Voici quelques belles pièces que l’on trouve dans les boutiques de la ville.

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Plus loin sur la route, nous avons croisé une superbe rivière d’un bleu incroyable (couleur que nous retrouverons plus tard dans le séjour) coulant au pied d’une montagne. Un splendide paysage.

Nous sommes arrivés dans notre maison de Franz Josef le samedi 24 décembre vers 11h. Nous avons tous beaucoup apprécié le grand confort de cet hébergement dans un parc appelé Rain Forest Retreat. C’est Papy qui s’est collé à la vidéo cette fois-ci :

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Après le déjeuner à la terrasse d’un très agréable café, Sylvain et moi avons fait une balade sur un glacier. Papy connait déjà les glaciers (celui de Chamonix !) et Mamicha n’est pas branchée rando. Alors ils ont très gentiment joué les baby-sitters cet après-midi-là.

Les glaciers de Fox (ville voisine) et Franz Josef sont remarquables à plus d’un titre. À part en Argentine, voici le seul endroit au monde où des glaciers descendent si bas en altitude (250 m) jusqu’à une zone tempérée, au milieu d’une forêt de type subtropical humide, La chaîne montagneuse aux pics abrupts de plus de 3000m arrête la course des nuages chargés d’eau arrivant de la mer de Tasman (à une dizaine de km de là). Les fortes précipitations qui en résultent alimentent en continu les névés (en amont du glacier) de 30m de neige par an. Véritables rivières de glace, les glaciers descendent à la vitesse moyenne de 70 cm par jour, dans un perpétuel combat entre fonte en aval et alimentation en glace à leur source. Les précipitations, facteur essentiel de leur formation, font qu’on a une chance sur deux d’arriver sous une pluie battante. Il pleut en moyenne 178 jours et 4700 mm/an. (1800mm max dans les Alpes françaises !)

La randonnée que nous avons effectuée dure 4h dont 2 bonnes heures sur le glacier avec des explications très intéressantes de notre guide. Il est impossible d’évoluer sur un glacier sans guide, les crevasses et chutes de glace sont trop dangereuses. Chaque jour le glacier est sondé pour définir un chemin d’accès sûr. Ce guide était extrêmement fier de sa région. En même temps il ne l’a quasiment jamais quittée : Il s’est simplement rendu une fois ou deux à Queenstown  et Oh miracle à Wellington, la ville la plus au sud de l’île du nord … Et il n’a pas aimé, se sentant mille fois mieux chez lui !

Pour l’occasion nous avons chaussé des crampons. On s’habitue assez vite à marcher avec et en comprend vite l’utilité ! L’attraction forte de ce type d’excursion est de voir de la glace bleue, tout simplement splendide !

Le soir nous avons préparé un petit repas de Noël fait de crêpes et champagne ! Le lendemain matin, Celyan et Elven étaient réveillés tôt. Ils ont attendu que Soren se réveille à son tour (très sagement et pourtant que c’était dur !) pour aller voir dans le salon si la papa Noël était passé. Il avait effectivement déposé 2 petits cadeaux chacun au pied du chauffage (faute de sapin ou de cheminée !) et il a promis à papa que d’autres cadeaux les attendaient sous le sapin de Port Vila ! Il est incroyablement fort ce monsieur de nous avoir retrouvé au fin fond de la Nouvelle Zélande ! Voici la mine réjouie de nos lutins :

La route vers Greymouth fût elle aussi parfois très sinueuse. Il est facile de savoir que les virages s’approchent :

- Un panneau signalétique nous l’indique. Par exemple, celui sur la photo nous conseille de ne pas dépasser les 35 km/h en raison des nombreux virages à venir sur la route.

- Le GPS nous promet une route en zig zag … Pas bon … Le 100 km/h est toujours permis mais largement impossible !

- Et enfin si on regarde tout simplement par la route on voit ces virages qui n’en finissent pas.

Chaque jour de notre voyage, nous bénissons les bracelets magiques achetés dans la Péninsule de Coromandel. Sans eux, il aurait vraiment été impossible de parcourir cette route !

Nous faisons un premier arrêt sur une petite plage conseillée par le guide. Nous avons traversé une jolie forêt pour y accéder. Les garçons nous ont fait une adaptation de la chanson “hey ho, on rentre du boulot” bien à eux … Assez rigolo

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Voici des photos de la plage. Habitués au Vanuatu, dès que les garçons voient une plage, ils veulent se baigner … Ils ont à peine réussi à cause de la fraîcheur de l’eau !

Puis nous nous sommes arrêtés pour voir les fameux Pancake Rocks. Cette succession régulière de strates de calcaire s’expliquerait par les dépôts successifs et en alternance, suivant les évènements climatiques, de matières organiques riches en calcaire provenant de créatures marines et de minces couches de boue et d’argile, le tout fortement compressé par le poids cumulé de cet entassement qui a débuté il y a 30 millions d’années.

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Enfin, nous sommes arrivés à notre logement de Greymouth. Les enfants se sont de nouveau précipité au superbe parc de jeux. Voici la traditionnelle vidéo du lieu :

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Nous partons de Picton après le déjeuner et découvrons une route ultra sinueuse avec une superbe vue sur les Marlborough Sounds que nous quittons. 170 km effectués en 2h30 nous séparent de notre destination : Motueka, aux portes de l’Abel Tasman National Park. Nous arrivons à notre hébergement pour 2 nuits. Les petits ont beaucoup apprécié le parc de jeux du camping. Voici la devenue traditionnelle vidéo

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Le lendemain, nous nous rendons à Kaiteriteri pour un départ en bateau à la découverte de l’Abel Tasman National Park. Ce parc est le plus petit parc national de Nouvelle Zélande, mais les images de ses plages et lagunes aux eaux turquoises ont fait le tour du monde. La couleur orangée du sable provient des composants minéraux et des oxydes de fer du granite, la roche principale de la région (petit clin d’oeil aux géologues qui nous lisent ) Il porte le nom du premier explorateur Européen à avoir brièvement exploré les côtes du pays en 1642. Le bateau (Water taxi) a longé cette côte superbe et nous avons observé le très joli et célèbre Apple Rock du parc : Un rocher en forme de pomme coupée en deux. Puis nous nous sommes approchés de Tonga Island où une colonie d’otaries à fourrure a établi domicile. Enfin nous sommes descendus à Tonga Beach (Onetahuti). Nous avons fait une balade de deux petites heures pour rejoindre une autre plage, Medlands Beach (Bark Bay) où le bateau est revenu nous chercher.

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Ce fût une fort jolie journée sous un beau soleil, un très bon souvenir. Le lendemain nous descendions vers le sud

En début d’après-midi, nous avons ramené notre voiture à notre loueur, dont les locaux se situent juste en face du port d’où partent les bateaux pour Picton. Un des employés, très gentil, nous a déposé avec notre voiture devant l’entrée de l’embarcadère. Nous avons déchargé toutes nos valises et sacs sur des chariots, que nous avons poussés 5 mètres. Nous avons confié nos sacs à un tapis roulant qui les a embarqués dans le bateau pour nous. Tout cela a été incroyablement facile. Un parc de jeux était à disposition pour les enfants en attendant l’embarquement. Les familles sont invitées à monter en premier sur le bateau. Je soupçonne que cela soit proposé pour que les parents puissent tranquillement s’installer à proximité des jeux afin de surveiller les chérubins. Un toboggan, une télé, et autres attractions ont occupé nos garnements qui se sont fait des copains durant la traversée de 3h.

Près de la moitié du trajet, nous nous sommes faufilés dans les Marlborough Sounds, ces bras de mer surmontés de jolis monts et s’étendent aux alentours à n’en plus finir et rendent le paysage très agréable !

Les Marlborough Sounds, vaste réseau de vallées et de montagnes envahi par les eaux résulte de l’élévation générale du niveau de la mer et de l’affaissement progressif de cette partie de la plaque tectonique. Les 1 200 km de côtes forment une dentelle de baie et d’îles, partiellement visibles en voiture car les routes sont très sinueuses et bordées de végétation, plus visibles en bateau.

Nous passerons la nuit à Picton dans un autre holiday park. Le beau temps semble vouloir nous suivre et c’est tant mieux !!

Encore une visite d’appart’ :

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Le lendemain matin, nous avons embarqué sur un bateau pour se balader dans les Marlborough sounds afin de voir et même si possible nager avec les dauphins. Mamicha avait accepté de surveiller les enfants pendant que Papy, Sylvain et moi-même serions en train de nager. Encore un énorme merci à Mamicha qui nous a permis de vivre un moment magique. Sylvain a caressé le ventre d’un dauphin. Pour ma part … je n’ai pas osé tendre mon bras. C’est idiot n’est-ce pas ? Nous avons vu les dauphins sauter autour de nous et se glisser sous nous. Ils étaient vraiment grands. C’était des bootlenose dolphins, c’est à dire des grands dauphins. Ils étaient très joueurs, ils se sont amusés avec nous, peut-être intrigués par nos chants. Il nous était conseillé de chanter pour les attirer et incroyablement cela a bien marché car ils sont restés avec nous pas loin d’une demie heure ! Nous avons bénéficié de conditions incroyables. Les organisateurs étaient hyper heureux (on l’entend sur les vidéos) Nous avions 30 à 40 dauphins qui jouaient avec nous et pour un temps assez long. Nous nagions dans une eau à 17 degré maximum, merci la combinaison intégrale !

En route pour croiser les dauphins …

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En attendant de s’arrêter pour plonger, câlins maman !! Je n’ai pas pu prendre une seule photo moi-même … Mais je ne me plains pas, j’ai pu nager !

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Les dauphins joueurs :

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Nous, les plongeurs, avec les dauphins autour :

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Après cette belle croisière, nous avons déjeuné un très bon fish and chips, pour ceux qui aiment, dans le port de Picton avant de reprendre la route pour Motueka notre prochaine destination à 2h30 de là.